Sedici team di ragazzi, tra i 10 e i 14 anni, di Francia, Svizzera, Italia, Russia e SudAfrica hanno partecipato lo scorso 2 novembre ad una esperienza unica di cooperazione didattica internazionale, con l’obiettivo di programmare e guidare sedici Robot Thymio per “riattivare” una stazione di ricerca su Marte danneggiata da un meteorite. Una sfida ambientata nel 2032 svolta da ragazzi di tutta Europa che, in veste di ingegneri ed esperti spaziali, hanno comandato i robot per risolvere la situazione, superando i problemi legati alla programmazione robotica, al ritardo nella trasmissione dei dati tra Marte e la Terra e alla comunicazione con i coetanei di altre nazionalità. Le squadre italiana coinvolte nella Missione spaziale R2T2 sono state due: una formata da studenti della Scuola Borgonovo Val Tidone e un’altra composta da studenti di Rho e di Barbaiana-Lainate e coordinata da Stripes Cooperativa Sociale Onlus, realtà che collabora con Fondazione Triulza per creare in Cascina Triulza (area Expo) un luogo dedicato alla didattica e alla robotica educativa.
Il robot Thymio è stato realizzato e collaudato nell’ambito del programma europeo NCCR Robotics da EPFL (École Polytechnique Fédérale de Lausanne) ETH (Eidgenössiche Technische Hochschule Zürich) ed écal (École Cantonale d’Art de Lausanne). Progettato per essere utilizzato in ambito educativo, scientifico, tecnico e artistico, Thymio è stato scelto da INRIA (Institut National de Recherche en Informatique et en Automatique) ed è già utilizzato da migliaia di studenti delle scuole francesi e svizzere, dall’infanzia all’università. Per diffondere Thymio nel mondo e commercializzarlo è stata creata una associazione senza scopo di lucro, Mobsya, che ha scelto il modello Open Source, sia per il software che per l’hardware. È stato inoltre sviluppato appositamente un ambiente di programmazione efficiente e intuitivo, sia visuale che testuale, Aseba Studio, scaricabile gratuitamente e disponibile per qualsiasi sistema operativo.
La Missione spaziale a Marte R2T2 del 2 novembre – ideata dal prof. Francesco Mondada dell’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) e supportata da Mobsya – è stata organizzata in Cascina Triulza da Stripes Cooperativa Sociale Onlus con il supporto di Fondazione Triulza e dell’Associazione Exponiamoci. Missione Marte con il robot Thymio è parte di un progetto di didattica anche per l’Italia, coordinato da Stripes Cooperativa Sociale Onlus, che avrà sede nel Lab Hub per l’Innovazione Sociale che Fondazione Triulza sta sviluppando in Cascina Triulza, l’ex padiglione della Società Civile di Expo Milano 2015. Stripes con Thymio risponde di fatto all’appello lanciato lo scorso maggio da Fondazione Triulza al Human Factory Day per creare in Cascina Triulza un luogo di confronto e di progettualità condivisa tra organizzazioni della società civile e mondo dell’università e della ricerca scientifica e tecnologica.
La squadra italiana che ha partecipato alla sfida internazionale in Cascina Triulza (area Expo) è stata coordinata da Igor Guida, vicepresidente di Stripes, ed era composta da sei ragazze e quattro ragazzi. Oltre ai nove componenti del team, operativi da un apposito “centro di comando”, da uno spazio attiguo altri 15 studenti di Rho e di Barbaiana-Lainate hanno avuto la possibilità di seguire l’iniziativa in tempo reale, in streaming video, e iniziare ad imparare a programmare con il supporto di formatori.
